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Frecuencias del sonido y armónicos musicales

Sergio J. C.
5 de marzo de 2022

Las frecuencias de los sonidos de los intervalos musicales y los armónicos son unos conceptos que más o menos todos conocemos de manera genérica, pero no terminamos de comprender.

No obstante, estos puntos son realmente importantes porque definen nuestro sistema musical actual y su teoría, que tan importante es (por no mencionar el mundo de los pedales de guitarra eléctrica y las modulaciones).

Por ello, y con la idea de aclarar este tema, he escrito este artículo (muy bonito por cierto) en el que te explico en detalle las famosas frecuencias musicales de los intervalos y los armónicos producidos al tocar un instrumento.

Las frecuencias de los sonidos de los intervalos musicales

Para empezar a comprender las frecuencias del sonido tenemos que partir de la escala temperada.

La escala temperada o TET (del inglés twelve-tone equal temperament) es un método que hemos adoptado en el sistema musical occidental y mediante el cual dividimos una octava en 12 divisiones iguales que llamamos intervalos musicales.

escala cromática de Do
Además, en este sistema se establece también que La 440 o A4, es la nota de La que vamos a tomar como referencia y estándar para afinar los instrumentos por el sistema internacional (salvo por la excepción del sistema franco-belga que toma A3, pero no voy a entrar ahí).

Realmente, y yendo al detalle, este famoso La 440 o A4, es la nota de La que produce un sonido con una frecuencia de 440 Hz a una temperatura de 20ºC.

Pues bien, con el párrafo de arriba en mente, resulta que si multiplicamos la frecuencia de este A4 por 2 pasaremos a obtener A5, es decir, La de nuevo pero con una frecuencia de 880 Hz (y, por lo tanto, más aguda).

Y este A5 es la octava musical de A4.

Pero esto no acaba aquí, porque si la frecuencia sonora de A4 la dividimos entre 2, pasaríamos a tener A3, es decir, La a 220 Hz pero una octava más grave.

A3 220 Hz A4 440Hz A5 880Hz
Perfecto, pues ya sabemos que podemos ir saltando de octava en octava simplemente dividendo o multiplicando por 2. Que por cierto, esto se ve de lujo en las teclas de un piano.

La 440 HZ A3 A4 A5 las frecuencias de los sonidos.png

No obstante, vamos a ver como se obtienen las demás notas musicales porque si solo tuviéramos las octavas la música sería demasiado aburrida, ¿no?

Vamos a partir de lo fácil: si la distancia en semitonos que existen entre los distintos intervalos musicales es constante, podemos decir que si multiplicamos la frecuencia de La por dicha constante obtendremos la nota musical que queramos.

  • La está a una altura de 440Hz.
  • Si♭ está a una altura de k x 440Hz.
  • Si está a una altura de k² x 440Hz.
  • Do está a una altura de k³ x 440Hz.
  • …..

Así pues si llegamos a A5, que está a 880Hz podemos escribir la siguiente fórmula:

serie de armónicos musicales
O lo que es lo mismo:

comprender las frecuencias del sonido

Haciendo cuentas y despejando la constante nos queda:

comprender las frecuencias de los intervalos musicales

O lo que es lo mismo:

constante para calcular frecuencias musicales

Por lo tanto ahora ya podemos obtener cada una de las 12 notas del sistema musical.

  • La = 440 Hz
  • La# o Si♭ = 440 Hz x 1.0594 = 466.16 Hz
  • Si = 440 Hz x 1.05942 = 493.88 Hz
  • Do = 440 Hz x 1.05943 = 523.25 Hz
  • Do# o Re♭ = 440 Hz x 1.05944 = 554.37 Hz
  • Re = 440 Hz x 1.05945 = 587.33 Hz
  • Re# o Mi♭ = 440 Hz x 1.05946 = 622.25 Hz
  • Mi = 440 Hz x 1.05947 = 659.26 Hz
  • Fa= 440 Hz x 1.05948 = 698.46 Hz
  • Fa# o Sol♭ = 440 Hz x 1.05949 = 739.99 Hz
  • Sol = 440 Hz x 1.059410 = 783.99 Hz
  • Sol♭ o La# = 440 Hz x 1.059411 = 830.61 Hz
  • La = 440 Hz x 1.059412 = 880 Hz

Y si no te apetece ponerte a hacer cuentas ya te dejo yo esta tabla que te resume el rango de frecuencias sonoras, de más graves a más agudas:

Escala cromática de igual temperamento
Perfecto, pues ya sabemos como obtener cualquier nota musical gracias a una simple ecuación matemática. No obstante, yo te pregunto, ¿por qué 12 sonidos?

Vamos a verlo, pero antes  de ello, tenemos que comprender que son los armónicos musicales y y las series armónicas.

Armónicos musicales y serie armónica

Llegados a este punto ya sabemos que una octava musical es aquel sonido cuya frecuencia sonora está a una altura del doble de la fundamental.

Pues bien, ha llegado el momento en el que sepas que la nota fundamental es el primer armónico del sonido y su octava es el segundo armónico.

¿Y por qué se producen estos armónicos?

Muy sencillo, porque cuando tocamos una cuerda de nuestra guitarra se producen una serie de diferentes vibraciones simultáneas, cada una de ellas con un armónico diferente.

Viendo esto en mas detalle tenemos que cuando una cuerda vibra formando una onda sonora como la que vemos abajo obtenemos el primer armónico del sonido.

primer armónico musical
Si la vibración aumenta y pasamos a tener 2 ondas, obtenemos su segundo armónico.

segundo armónico musical
Si pasamos ahora a tener 3 ondas sonoras, generamos su tercer armónico, el cual es su famosa quinta.

tercer armónico musical
Con 4 ondas tenemos su cuarto armónico, que de nuevo es otra octava (recuerda que viene de multiplicar la frecuencia por un múltiplo de 2, en este caso 4).

cuarto armónico musical
Y con 5 ondas obtenemos su quinto armónico, que en este caso es su tercera mayor.

quinto armónico musical
Si seguimos en esta línea iremos generando los siguientes armónicos pero me voy a parar aquí simplemente para recalcar que en este punto encontramos ya la fundamental, tercera mayor y quinta.

¿Y que conseguimos con esto? pues ya podemos formar nuestros acordes mayores en guitarra (bueno, en guitarra, piano, ukelele…).

No obstante, vamos a avanzar un poco más y ver el resto de armónicos que se producen de manera simultanea cuando vibra un cuerda.

serie de armónicos musicales de Do

Las 12 notas musicales

Ahora que ya conocemos los armónicos, podemos lanzarnos a obtener las 12 notas musicales de la escala cromática, las cuales conseguimos gracias a:

  • Su octava.
  • Su quinta.

Y esto lo conseguimos enlazando quintas de forma que dibujemos una escala simétrica, o lo que es lo mismo, una estrella regular.

Por ejemplo, si partimos de Do y enlazamos quintas obtenemos una estrella con 5 puntas que es la famosa escala pentatónica mayor (estudiada en el artículo sobre la escala pentatonica mayor en guitarra):

Obtención geométrica de la escala pentatónica
Si seguimos enlazando quintas la siguiente estrella que podemos formar es una de 7 puntas, la cual es la famosa escala mayor (estudiada en el artículo sobre la escala mayor en guitarra).

obtención geométrica de la escala mayor
Y por ultimo, si seguimos enlazando quintas dibujamos una estrella de 12 puntas que nos da la famosa escala cromática (estudiada en el artículo sobre la escala cromática en guitarra).

obtención geométrica de la escala cromática
Y esto es ya una maravilla.

Por cierto, aprovecho para preguntarte: si recuperamos las frecuencias inicialices de los intervalos musicales y te pregunto qué distancia hay entre cada nota del círculo ya sabrás que hay un salto de 1,0594, ¿no?
frecuencias de las notas musicales

Y ya que estamos, aprovecho para comentarte que puedes seguir enlazando quintas y llegar a la escala árabe, formada por 17 notas musicales o la china, de 53.

No obstante, volviendo a la escala cromática de la imagen de arriba que conseguimos encadenando quintas, ¿no te recuerda a algo? no se te viene a la cabeza el famoso círculo de quintas (ahí lo dejo…).

Y hasta aquí esta lección sobre las frecuencias de los intervalos musicales y los armónicos. Espero que ahora comprendas mejor el origen de la teoría musical y el por qué de ella.

¿Qué sensación te ha quedado tras la lectura?, me gustaría mucho saber que piensas. Por ello, si quieres dejarme un comentario aquí abajo te estaré muy agradecido.

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Comentarios (14)

Me encanta. Disfruto un montón.
La parte en la que se calcula la frecuencia de un ST con esa ecuación, me ha impresionado.
Pero aún estoy asimilando la parte en la que el segundo armónico es una octava, el tercero es una quinta, el cuarto es una octava, el quinto es una tercera …
Esa parte me cuesta un poquillo.

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Gracias Oscar,

Para entender bien los armónicos un truquillo simple es pensar que al tener más ondas en el mismo espacio tenemos en consecuencia más frecuencias y justo dichas frecuencias coinciden al multiplicar la fundamental por la constante 1.0594

Bueno, no sé si lo he aclarado…

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Muy interesante el artículo. Permíteme observar que en el cálculo de las frecuencias hay errores ya que multiplicas siempre 440 Hz x 1.0594, obteniendo resultados distintos (correctos), porque no se modifica la frecuencia al multiplicar.
Es obvio que se trata de una errata a pasar los datos al artículo.

Muchas gracias por tu trabajo, es sintético y muy claro e instructivo.

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Muchas gracias por el comentario 🙂

Ya está corregido

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Un tema muy interesante que poco se explica en los cursos de música. Bien escrito y fácil de entender. Gracias

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Muchísimas gracias por el comentario Eugenio

¡Así da gusto!

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muchas gracias por la informacion, se aprecia mucho para aquellos que queremos aprender sobre el arte

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Muchas gracias Alan!!

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Muchas gracias por tu trabajo y que pones a nuestra disposición. Estoy aprendiendo música y guitarra, este material es invaluable. Iré estudiando y comprendiendo de a poco, asimilando conocimientos. Te envío saludos.

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Muchas gracias Edgardo!!

Ánimo y a por ello 🙂

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A que te refieres cuando aqui «Por ejemplo, si partimos de Do y enlazamos quintas obtenemos una estrella con 5 puntas» dices enlazamos quintas?

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Buenas Matías,

Me refiere a que si partimos de Do y vamos entrelazando intervalos de quinta justa llegamos de nuevo a Do, formando una estrella de 5 puntas.

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No tengo ni idea de música, pero lo has explicado super bien y he aprendido mucho!
Lo he entendido!

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¡Muchas gracias David!

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